De Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen staat bekend om zijn lef op het circuit, maar buiten de racebaan lijkt hij voorzichtiger te manoeuvreren. De Nederlander, die recent onder vuur ligt vanwege het intensieve gebruik van zijn privéjet, heeft tot op heden gekozen voor stilzwijgen te midden van de groeiende controverse.
Verstappen, die zich met zijn indrukwekkende prestaties heeft gevestigd als een van de grootheden in de autosport, reist de wereld rond met zijn exclusieve Dassault Falcon 8X. Dit luxueuze vliegtuig stelt hem in staat om razendsnel van race naar race te vliegen zonder afhankelijk te zijn van commerciële vluchten. Maar terwijl de snelheid op het circuit wordt bejubeld, is de snelheid waarmee zijn jet de wereld doorkruist een punt van kritiek geworden.
Milieuactivisten en critici beschuldigen de coureur van buitensporige CO₂-uitstoot en onnodige korte vluchten. Rapporten suggereren dat zijn jet soms afstanden van minder dan 50 kilometer aflegt – een feit dat de roep om strengere regelgeving rondom privéjets alleen maar heeft versterkt.
Waar andere topsporters zoals Lewis Hamilton publiekelijk hun ecologische voetafdruk bespreken en zelfs pleiten voor duurzamer reizen, blijft Verstappen opvallend stil. Tijdens recente persconferenties heeft hij vragen over zijn privéjet systematisch vermeden of weggewuifd met korte antwoorden. “Ik focus me op mijn races,” was het enige wat hij er ooit over kwijt wilde.
Volgens insiders binnen Red Bull Racing is Verstappen zich bewust van de kritiek, maar heeft hij besloten zich niet in het debat te mengen. “Max is iemand die zich niet graag laat afleiden door randzaken,” aldus een anonieme bron. “Hij weet dat wat hij ook zegt, het mensen niet tevreden zal stellen. Dus kiest hij ervoor om niets te zeggen.”
Zijn stilzwijgen roept vragen op. Is Verstappen bang voor een mediastorm als hij zich uitspreekt? Of is hij simpelweg niet geïnteresseerd in de discussie? Sommigen beweren dat hij achter de schermen zoekt naar een manier om zijn jetgebruik te compenseren, zoals investeren in duurzame brandstoffen of CO₂-compensatieprogramma’s.
Totdat hij zelf een verklaring geeft, blijft de kwestie een smet op zijn verder ongenaakbare imago. Eén ding is zeker: Verstappen kan op het circuit iedere bocht aan, maar deze turbulentie buiten de baan lijkt hij liever te vermijden.