English Translation🔄🔤 below Dutch🇳🇱
In een hartverwarmende aankondiging die fans in de hele wielerwereld met stomheid heeft geslagen, hebben de Belgische wielrenner Wout van Aert en zijn vrouw Sara De Bie een beslissing bekendgemaakt die hun leven ingrijpend zal veranderen – zowel professioneel als persoonlijk.
In een openhartige video die zondagavond op hun gezamenlijke Instagram-account werd geplaatst, lieten de twee openhartig weten dat ze besloten hebben zich terug te trekken uit de publiciteit en een nieuwe start te maken – niet alleen geografisch, maar ook emotioneel en mentaal.
“We hebben besloten alles achter ons te laten”, zei Wout, zittend naast Sara op een zonnig terras met hun zoontje dat zachtjes op de achtergrond speelde. “We willen een eenvoudiger leven leiden, dichter bij de natuur, met meer tijd voor elkaar – weg van druk, prestaties en verwachtingen.”
Een verandering die niemand verwachtte
Voor velen kwam deze aankondiging als een schok. Van Aert, bekend om zijn onverschrokkenheid op de fiets en zijn dominantie op alle terreinen, van kasseienklassiekers tot bergachtige etappes in de grote rondes, werd verwacht een belangrijke kracht te worden tijdens de komende wereldkampioenschappen en de Tour de France. Met fans en analisten die een felle rivaliteit met teamgenoot en vriend Jonas Vingegaard voorspellen, zal zijn afwezigheid meer dan merkbaar zijn.
Maar zoals Wout uitlegde, heeft de beslissing lang op zich laten wachten.
“Wielrennen heeft me zoveel gegeven – vrienden, overwinningen, ongelooflijke momenten – maar ook een tol die ik niet langer kan negeren”, zei hij. “Sara is mijn steun en tol geweest door alles heen, en samen waren we het erover eens: nu is het tijd om rust te verkiezen boven podiumplaatsen.”
Sara, zelf een voormalig profwielrenner en nu lifestylecoach en ondernemer, beaamde die mening.
“We hebben jarenlang van wedstrijd naar wedstrijd gereisd, uit koffers geleefd en geprobeerd om met beide benen op de grond te blijven ondanks roem en vermoeidheid”, deelde ze. “Maar diep van binnen verlangden we naar iets meer… menselijks.”
Een nieuw leven aan de horizon
Dus waar gaan ze heen?
Het stel onthulde dat ze een kleine boerderij hebben gekocht in Zuid-Frankrijk, vlakbij de uitlopers van de Pyreneeën, waar ze zich willen vestigen en hun gezin willen stichten, ver weg van de publieke belangstelling. Het huis, zo zeggen ze, heeft een tuin, ruimte voor dieren en uitzichten die hen eraan herinneren hoe het leven voelt wanneer de tijd vertraagt.
“We blijven fietsen,” glimlachte Wout. “Maar voor de lol. Niet vanwege de druk.”
Sara onthulde ook plannen om een wellnessresort op het landgoed te openen – een plek waar atleten en artiesten kunnen herstellen, reflecteren en weer in contact kunnen komen met zichzelf.
Het internet reageert
Binnen enkele minuten na de aankondiging overspoelden fans sociale media met berichten van steun, verbazing en in sommige gevallen verdriet. Hashtags zoals #ThankYouWout en #VanAertForever werden trending op X (voorheen Twitter), terwijl collega-renners zoals Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel bemoedigende woorden spraken.
“Respect voor de moed die het kost om aan de top te eindigen. Wout, je bent uniek”, tweette Van der Poel.
Anderen merkten op hoe zeldzaam het is om zulke kwetsbaarheid en eenheid te zien in de veeleisende wereld van de topsport.
Wat nu?
Hoewel Wout en Sara een terugkeer naar de publieke of professionele wereld niet hebben uitgesloten, maakten ze duidelijk dat de volgende fase van hun leven draait om hernieuwde verbinding, genezing en familie.
“Misschien komen we ooit terug”, zei Wout, terwijl hij Sara glimlachend aankeek. “Maar op dit moment kiezen we voor onszelf.”
Het is niet het soort finishlijn dat fans verwachtten, maar misschien wel het meest betekenisvolle van allemaal.
English translation ⬇️
In a heartfelt announcement that has left fans across the cycling world stunned, Belgian cyclist Wout van Aert and his wife Sara De Bie have revealed a decision that will dramatically change the course of their lives — both professionally and personally.
Speaking candidly in a video posted to their joint Instagram account on Sunday evening, the couple shared that they have decided to step away from the public eye and make a fresh start — not just geographically, but emotionally and mentally.
“We’ve decided to leave it all behind,” Wout said, sitting beside Sara on a sunny patio with their son playing softly in the background. “We want to live a simpler life, closer to nature, with more time for each other — away from pressure, performance, and expectations.”
A Shift No One Expected
For many, this announcement came as a shock. Van Aert, known for his ferocious grit on the bike and his all-terrain dominance from cobbled classics to mountainous Grand Tour stages, was expected to be a major force in the upcoming World Championships and the Tour de France. With fans and analysts predicting a fierce rivalry with teammate and friend Jonas Vingegaard, his absence will be more than noticeable.
But as Wout explained, the decision has been a long time coming.
“Cycling has given me so much — friends, victories, incredible moments — but also a toll I can no longer ignore,” he said. “Sara has been my rock through it all, and together we agreed: now is the time to choose peace over podiums.”
Sara, a former professional herself and now a lifestyle coach and entrepreneur, echoed the sentiment.
“We’ve spent years moving from race to race, living out of suitcases, and trying to stay grounded through fame and fatigue,” she shared. “But deep down, we were craving something more… human.”
A New Life on the Horizon
So where are they headed?
The couple revealed that they’ve purchased a small farmhouse in southern France, near the foothills of the Pyrenees, where they plan to settle down and raise their family away from the public spotlight. The home, they say, has a garden, space for animals, and views that remind them of what life feels like when time slows down.
“We’ll still ride,” Wout smiled. “But for the love of it. Not the pressure.”
Sara also revealed plans to launch a wellness retreat at the property — a place where athletes and artists can recover, reflect, and reconnect with themselves.
The Internet Reacts
Within minutes of the announcement, fans flooded social media with messages of support, surprise, and in some cases, sorrow. Hashtags like #ThankYouWout and #VanAertForever began trending on X (formerly Twitter), while fellow riders like Mathieu van der Poel and Remco Evenepoel offered words of encouragement.
“Respect for the courage it takes to walk away at the top. Wout, you’re one of a kind,” van der Poel tweeted.
Others noted how rare it is to see such vulnerability and unity in the high-stakes world of elite sports.
What’s Next?
While neither Wout nor Sara has ruled out a return to the public or professional sphere, they made it clear that the next phase of their life is about reconnection, healing, and family.
“Maybe someday we’ll be back,” Wout said, glancing at Sara with a smile. “But right now, we’re choosing us.”
It’s not the kind of finish line fans expected — but perhaps it’s the most meaningful one of all.