Wout van Aert belooft eerherstel na teleurstellende Tour de France: “Ik zal mijn fans niet teleurstellen”
Wout van Aert heeft eindelijk van zich laten horen na wat velen beschouwen als de meest teleurstellende prestatie uit zijn carrière. De Belgische wielerheld, vaak geprezen als een van de meest veelzijdige en explosieve renners van het moderne peloton, voldeed dit jaar niet aan de verwachtingen tijdens de Tour de France. Na weken van mediageruchten en online kritiek, richt Van Aert zich nu rechtstreeks tot zijn fans en belooft hij er alles aan te doen om sterker dan ooit terug te keren.
In een openhartige boodschap via de officiële kanalen van zijn team nam Van Aert zonder omwegen zijn verantwoordelijkheid.
> “Ik weet dat ik mijn fans niet heb gegeven wat ze van mij verwachtten tijdens de Tour de France. Ik verzeker hen dat ik hen niet zal teleurstellen. Ik zal mijn best doen,” zei hij.
De Tour de France van 2025 zou het grote wederoptreden van Van Aert worden, na een moeilijke aanloop met blessures en wisselvallige prestaties in het voorjaar. De verwachtingen waren hooggespannen. Velen voorspelden etappezeges, een gooi naar het puntenklassement, of op z’n minst een sterke aanwezigheid in ontsnappingen en tijdritten. In plaats daarvan oogde Van Aert vanaf de eerste week niet in topvorm, en slaagde hij er nooit in het vertrouwde ritme te vinden dat hem eerder zo geliefd maakte.
Hoewel hij een waardevolle rol speelde in dienst van zijn team Jumbo–Visma, bleven persoonlijke resultaten uit. Geen podiumplaatsen, geen solo’s, geen magistrale sprints. Vooral in explosieve finales en bij waaiervorming, waar Van Aert normaal uitblinkt, bleef het stil.
Van Aert erkent de kritiek, maar benadrukt dat hij lessen heeft getrokken uit deze moeilijke periode en zich meer dan ooit gemotiveerd voelt.
> “Wielrennen is niet altijd een aaneenschakeling van overwinningen. Soms brengt het je terug met beide voeten op de grond. Deze Tour heeft me veel geleerd — fysiek én mentaal. Ik ben het aan iedereen die me steunt verplicht om hieruit te leren en terug te komen.”
Volgens bronnen binnen het team was Van Aert mogelijk niet volledig hersteld bij de start van de Tour. Er waren geruchten over oververmoeidheid na een druk voorjaar, en zelfs een lichte knieblessure. Toch weigert de renner daar zelf de oorzaak te leggen.
> “Ik kan excuses zoeken, maar dat doe ik niet. Ik had mijn kans, en het is niet gelukt. Dat gebeurt in de sport. Maar ik denk nu al na over hoe ik dat rechtzet. Dat is de enige weg vooruit.”
Supporters reageerden massaal op de verklaring van Van Aert. Op sociale media verschenen al snel de hashtags #WoutKomtTerug en #TeamVanAert. Ook oud-renners en collega’s betuigden hun steun.
Tom Boonen, zelf een Belgische wielerlegende, schreef: “Wout is nog steeds een van de beste allrounders ooit. Eén mindere Tour verandert daar niets aan. Hij komt terug.”
Van Aert heeft zijn trainingsschema inmiddels aangepast en zal enkele na-Tour-criteriums overslaan om zich te focussen op herstel. Zijn volgende grote doel is vermoedelijk het WK Wielrennen, waar hij opnieuw jaagt op de regenboogtrui die hem al meerdere keren is ontglipt.
Ook benadrukte hij dat zijn motivatie verder gaat dan winnen alleen.
> “Ik fiets niet alleen om te winnen. Ik fiets omdat ik het graag doe. Maar ik weet wat mensen van mij verwachten — en ik verwacht het ook van mezelf. Er komt meer aan. Dat beloof ik.”
Met zijn 30 jaar bevindt Van Aert zich nog steeds in de bloei van zijn carrière. Met zijn kracht, inzicht en doorzettingsvermogen twijfelt niemand eraan dat hij kan terugvechten. Wat grootse atleten onderscheidt van goede, is niet hoe ze winnen — maar hoe ze omgaan met verlies. En als zijn woorden iets laten doorschemeren, dan is het dat Wout van Aert klaar is om zijn volgende hoofdstuk te schrijven. Eén trap tegelijk.